Boris Busslinger
Washington
Publié le 19 novembre 2025 à 20:34. / Modifié le 19 novembre 2025 à 21:07.
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Mohammed ben Salmane (MBS), le prince héritier et chef d’Etat du royaume d’Arabie saoudite, était cette semaine en visite aux Etats-Unis. Et Donald Trump a mis le paquet pour lui souhaiter la bienvenue. Depuis son premier mandat, qu’il avait commencé en se rendant à Riyad, le président américain entretient d’excellents rapports avec son homologue, avec qui il partage la même vision transactionnelle des relations internationales.

De rodomontades en dîner mondain, la tournée washingtonienne du Saoudien a débouché sur des succès significatifs pour les deux hommes. Donald Trump a pu célébrer de très larges promesses d’investissement (1000 milliards de dollars, une somme si large qu’elle est déjà largement remise en question aux Etats-Unis). Tandis que le prince a vu la plupart de ses désirs exaucés en matière de reconnaissance internationale, d’énergie, de défense et d’accès aux puces américaines. Au point de faire de l’ombre à Israël au Moyen-Orient.
«Jusqu’ici, seul Israël possède des F-35 dans la région»

«Pour Donald Trump, c’est «America First». Pour MBS, c’est «Saudi First». Ils se comprennent bien.» Chercheuse au sein du think tank International Crisis Group, où elle est spécialiste de l’Arabie saoudite, Yasmine Farouk n’est pas surprise de voir les deux dirigeants s’entendre comme larrons en foire. Pour autant, souligne-t-elle, «chacun avait une liste de demandes précises, les négociations ont duré jusqu’à la dernière minute et la visite a bien failli être annulée». Alors que se terminait ce mercredi la visite de deux jours, la politologue estime que l’homme fort de Riyad a obtenu des victoires notables sur trois points différents. L’économie, l’énergie et la défense.
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«Au niveau économique, dit-elle, l’Arabie saoudite a obtenu de pouvoir importer les puces américaines les plus avancées (l’accord avait jusqu’ici calé à cause de la proximité du royaume avec la Chine, dont les Etats-Unis craignent l’espionnage industriel), ce qui était très important pour le gouvernement. Mais aussi, en partenariat avec Elon Musk, de s’accorder pour ouvrir un immense centre de données dans le pays. Ce qui profile le royaume dans le domaine de l’IA.» Les interrogations concernant un vol technologique chinois n’ont pas été résolues, soulignaient ce mercredi beaucoup d’analystes américains. Mais Donald Trump est quand même allé de l’avant.
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«Au niveau énergétique, Donald Trump et MBS ont finalisé un accord sur la coopération nucléaire civile, poursuit-elle. Celui-ci jette les bases d’un partenariat à long terme et consacre les Etats-Unis en tant que partenaire privilégié du royaume dans le domaine de l’énergie nucléaire. Les Saoudiens voulaient pouvoir enrichir eux-mêmes de l’uranium. Pour finir, il semble que ce n’est pas ce qui a été retenu. Mais les deux pays y gagnent quand même. Enfin, au niveau de la défense, Donald Trump a promis de vendre des avions F-35 à Riyad. Or, jusqu’ici, seul Israël en possède dans la région.» De manière plus générale, souligne la spécialiste, la visite a surtout consacré l’Arabie saoudite en tant qu’allié de premier plan.
«Si l’Arabie saoudite n’obtient pas ce qu’elle veut, elle se tourne vers la Chine ou la Russie»

«Pendant longtemps, à cause des critiques liées au statut des droits de l’homme dans le pays, Riyad était un second couteau. A qui on ne vendait pas certaines armes ou qu’on n’invitait pas à certains sommets. C’est terminé. Trump a désigné le pays comme un «allié majeur non membre de l’OTAN» (statut qui donne des avantages militaires et économiques). Et les accords passés ces derniers jours sont appelés à durer. Même si un démocrate prend la suite de Donald Trump, il y pensera à deux fois avant de revenir sur un deal nucléaire avec le pays. D’autant que celui-ci a toujours été clair: il préfère commercer avec les Etats-Unis mais s’il n’obtient pas ce qu’il désire il se tourne vers la Chine ou la Russie.» Le sommet a également montré une chose, estime-t-elle: Israël ne fait plus toujours partie de la conversation.
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«Les Israéliens comprennent toute relation avec les pays arabes comme trilatérale, dit Yasmine Farouk. Avec les Etats-Unis. Mais les Saoudiens obtiennent ce qu’ils veulent en discussion bilatérale. Il faut le souligner: Israël coûte très cher aux Etats-Unis, tandis que l’Arabie saoudite rapporte. Or pour Trump et MBS, les relations internationales sont avant tout du business. Profit, retour sur investissement.» Après un passage au salon de l’investissement saoudien (Washington) –, la lune de miel entre les deux hommes a pris fin en fanfare mercredi après-midi. La visite, qui a notamment comporté un dîner à la Maison-Blanche réunissant plusieurs entrepreneurs milliardaires et le footballeur Cristiano Ronaldo (qui joue en Arabie saoudite), n’a été assombrie mardi soir que par les questions inconvenantes des médias concernant le meurtre commandité par le prince (selon la CIA) de Jamal Khashoggi en 2018. «Mon invité n’a rien à voir avec ça», s’est empressé de clarifier Donald Trump après avoir qualifié les propos de la journaliste de fake news.